市场再冷再差，也会有需求，关键是有无适销对路的好产品。自去年年底以来，上海外高桥造船有限公司自主研发的一款集绿色、环保、低碳等优势于一身的世界第六代18万载重吨好望角型散货船，就吸引了海内外众多船东的眼球。截至今年3月底，外高桥造船公司已经陆续收获16+8艘该型船订单，并手持20.6万载重吨散货船订单20余艘，在持续低迷的散货船市场中成为难得的大赢家。 
    发展成为世界好望角型散货船开发、设计和建造中心，是外高桥造船公司10多年来始终不渝的追求。不过由于是新建企业，在船型开发设计上缺少积累，该公司在起步阶段，主要依靠外部合作来开发新船型，外高桥人将其形容为“只能跟着他人走”。即便如此，该公司对绿色环保船型的研发方向，始终明确且坚定。随着企业生产经营的快速发展，该公司不断加大科技投入，逐步组建起一支配置完整的研发设计团队，形成了从基础设计到详细设计再到生产设计的全周期覆盖的设计能力，并自主掌握了从17.5万载重吨到20.6万载重吨散货船，直至32万载重吨超大型油船（VLCC）的研发技术，形成了特有的好望角型散货船和油船系列产品，创造出在国际上广受好评的市场品牌。 
    引领世界好望角型散货船的技术创新和升级换代潮流，需要有坚实的技术基础。外高桥造船公司在船型研发技术上舍得投入人力、财力和物力，除了与国内外试验水池长期合作，还成立了有限元分析研究团队，这在国内外船厂中是很少有的。不过，光靠理论技术，未必能够赢得市场。因此，该公司在船型开发中，更加关注船东的需求，以及政府的政策导向。自国际金融危机爆发以来，全球航运市场萎靡不振，导致新造船需求暴跌。凭借内外兼修的深厚功力，外高桥造船公司牢牢把握了船东加速淘汰老旧船型的动向，用绿色、环保、节能的新船型攻破坚冰，引领需求，在极为困难的市场环境下实现了接单突破。 
     据外高桥造船公司副总工程师耿蔚翔介绍，在18万载重吨散货船型的开发设计中，他们打破常规，大胆创新，采用了无球鼻艏船型设计方案，同时进行了线型优选和多方案的附体节能研究与试验，并采用了新型主机和螺旋桨导管等新设备，使得该船型具有最佳的技术经济性能。与原有的17.6万载重吨散货船相比，该型船的综合油耗降低了20%、运输能力提高了30%，不仅达到了船舶能效设计指数（EEDI）第二阶段的目标，而且能够全面满足国际船级社协会（IACS）共同结构规范（CSR），国际海事组织（IMO）涂层新标准（PSPC）、燃油舱双壳保护标准、Tier Ⅱ排放标准等最新要求，是一款名副其实的绿色环保、经济低碳的好望角型散货船。 
    “客户至上”、“为顾客创造价值”是外高桥造船公司一贯坚持的经营宗旨，也是该公司船型研发的重要导向。在18万载重吨散货船的开发设计中，该公司积极听取船东在船舶技术和经济性能、绿色环保性能、适用性等方面的反馈意见，并及时跟进新的技术规范和要求，还为船东提供了压载水处理、废气锅炉等个性化选择方案，由此受到了船东的认可和赞赏。 
    开展超前性预研，开发出引领市场需求的新船型，为外高桥造船公司近年来的破局发展打下了基础，也为其今后的转型发展创造了条件。目前，该公司通过对阿芙拉型油船进行优化设计，使其油耗明显降低，已受到国际上多家船东的关注；20.6万载重吨散货船的持续设计优化已被列入工业和信息化部科研课题；VLCC通过多次线型优化，主要性能指标已超越韩国同行的产品；16000TEU超大型集装箱船的预研正在启动……从紧跟潮流到引领潮流，从满足需求上升到激发需求，外高桥造船公司正在向更高的目标奋力攀登。