6月29日，烟台国际集装箱码头，烟台渤海国际轮渡公司专门为中韩航线打造的世界最大客箱船“海蓝鲸”轮整装待发，随着第一个集装箱稳稳地被吊装上船，“海蓝鲸”轮客箱船正式开启中国烟台到韩国平泽的运营。18时30分，伴随着响亮的汽笛声“海蓝鲸”轮载着675名旅客，重箱241TEU缓缓出港驶往韩国平泽港，正式投入中国烟台至韩国平泽航线运营。“海蓝鲸”轮将在每周二、周四、周日由烟台发往平泽，每周一、周三、周五由平泽返回烟台。
    据渤海轮渡股份有限公司总经理、烟台渤海国际轮渡有限公司董事长于新建介绍：烟台至平泽航线自2014年7月开通以来，共运载旅客42万人次，运载集装箱15万TEU，营业收入近5亿元。随着中韩自贸协定的签署和国家“一带一路”发展战略的实施，中韩两国之间的经贸合作更具活力，将开启中韩全面合作。公司原有运力难以满足日益增长的需求，“海蓝鲸”轮上线运营将补足公司运力上的短板，也将成为中韩国际航线上最靓丽的一道风景线，引领新的潮流。
    “海蓝鲸”轮是我国自主研发、设计、建造的第一艘大型客箱船，是目前世界上最大载重吨现代化客箱船，船长182.6米，型宽25.2米，船舶总吨2万多吨。“海蓝鲸”轮采用最适合中韩国际航线要求的国际航线客箱船设计，可装载约460个标准集装箱，旅客810名，服务航速可达22.5节以上。“海蓝鲸”轮上设有免税店、酒吧、影视演艺厅、KTV、电玩厅、棋牌室、自助餐厅、露天烧烤以及高级VIP海景房及榻榻米等娱乐休息场所。船舶满足国际公约对安全返港、减震降噪、节能环保等方面的最新要求，且技术性能先进、功能完备、服务设施齐全豪华。
    于新建介绍，“海蓝鲸”轮客箱船是专门针对中韩国际航线特点所打造的船舶，用于中韩国际航线航行，运载旅客和集装箱的客箱船。相较于传统的客滚船，“海蓝鲸”轮在货物装载能力和装载效率上具备优势，同时又能给旅客提供豪华邮轮的乘坐体验;相较于货轮，“海蓝鲸”轮作为客班轮可实现集装箱快速通关，大大节省了时间和运营成本。
    “海蓝鲸”轮顺利投入营运，离不开各主管部门的大力支持，检验检疫提前介入，做好海蓝鲸轮开航前的卫生监督工作，签发国际航行船舶的卫控证书，首航当日，检验检疫局工作人员提前到码头等侯登轮检疫，提高效率，保障首航仪式顺利进行;烟台海关为了船舶顺利上线加班加点保证船舶相关物资和配件以最快速度供船;烟台边检站提前做好勤务准备，组成“监护巡查组”实施24小时“无间断、全方位监护”，推出提前预约办证、开通绿色通道、缩短通关时限等一系列服务举措;烟台海事局积极做好航海保障工作，确保了“海蓝鲸”轮安全高效投入营运。