据业内人士透露，6月18日，某船级社完成由LPG协会和美国通用电气公司（GE主导的LPG动力渡轮方案的安全审核。该项目大体包括从LPG动力船的研发、设计到船级社安全审核,再到新船实际建造的全流程——船级社的安全审核通过之后，意味着新型LPG动力船将在接下来的若干个月后开始建造。
LPG协会和GE计划在年底前建立LPG动力船的相关建造标准，并计划于2019年将LPG动力船投入实际运营。然而，在这个当口研发LPG动力船的实际意义何在呢？
催生因素一：市场低迷
由于全球市场对LPG的需求不断下降，LPG行业正面临着销售低迷的局面。面对困局，LPG协会肯定会寻求在造船领域，换句话说是船舶能源结构领域取得一定突破——而此次运作的另一方，正是寻求在船舶动力领域有较大突破的GE。
找寻市场新的突破口绝非行业协会和研发机构合力推动LPG动力船发展的唯一目的，在现实层面，船舶环保标准的日益严苛也是避不开的话题。
催生因素二：环标严苛
环保肯定是LPG动力船的最大卖点。与C级重油对比，LPG能够做到减排90%～97%的硫氧化物和15%～20%的氮氧化物。
鉴于国际海事组织（IMO）将会在2020年施行更加严格的船用燃料含硫量的限制标准——从目前的含硫3.5%骤然压缩至含硫0.5%。要使IMO的相关标准得以实际落地，在很大程度上要寄希望于诸如LPG和LNG等清洁船用燃料的推广。从这点上来说，在不久的将来，无论是对LPG船用主机的需求，还是LPG动力船的订造规模，都是值得期待的。当然，由于目前搜集到的有关LNG动力船与LPG动力船的实际运作参数对比资料还有限，故尚不能对诸如能效在内的关键数据作进一步研判。
制约因素：天然属性
虽然有两大催生因素作为支撑，然而LPG动力船受制于其燃料的天然属性，很有可能逃脱不了被LNG动力船长期压制的局面。
首先，应该看到的是LPG虽然热值（110MJ/m3）较LNG（32MJ/m3）为高，然而因为两者的价格有较显著的差异——前者为20元/ m3，后者为4.5元/ m3（价格仅供比较时参考），故考量两者的经济性时——前者为0.18元/MJ，后者为0.14元/MJ。看似获取每MJ的能量，两者的差异仅为0.04元/MJ，不过如果考虑动辄几十万立方米的使用量的话，LNG的优势还是客观存在的。
其次，也是更重要的是，由于LNG的制备使用的是低温液化，故在运输过程中的安全性较LPG为高。安全性对于航运业来说，其被考量的优先性应该是远高于经济性的。 |
