向家坝升船机实船试运行系列试验包括自动流程实船运行试验（四种船型）、超吃水实船运行试验（吃水2.3m船型）、客船人员船厢中事故逃生演练等8种类型，需要船厢运行28厢次。此次参试设备多、自动化程度高、联合部门多、复杂程度高，为了确保试验的圆满成功，武船集团重装公司向家坝升船机项目部设立党员先锋岗，成立了“向家坝升船机实船试验保驾护航突击队”。试验前，针对船厢设备、上下闸首闸门设备、升船机照明设备、上下闸首集水井排水设备等参试设备的性能特性及目前低温状况可能出现的各种工况、故障进行分析编制应急方案，并对突击队成员逐级进行交底。采取了低温状态下设备运行维护、设备间隙普查、部分设备保温处理、部分设备试验前预热处理等应对措施，并于8日和11日分别进行了对接锁定联动试验的极限试验（船厢减水＞500mm）和船摸底通航试验，为正式实船试运行做好筹备工作。
    21日，船厢与上闸首工作门对接等待船舶40多分钟，整个过程对接密封框装置无故障、无漏水现象；23日，船只川林6号（排水量1000吨）船舶上行出厢时速度超过了设计允许值，出现活塞效应，船厢局部水深下降了450mm，船厢依然负载良好；24日，船厢造浪试验中，船厢与上闸首工作门对接，在上游造浪让浪涌涌入船厢至船厢浪涌高达200mm，船厢各类性能指标稳定；26日，夜航实船运行试验，试验进行至晚上23点，升船机照明满足夜航条件；27日，船厢防撞装置实船撞击试验中，用川林6号（排水1000吨）分别以0.3m/s、0.38m/s、0.48m/s、0.54m/s、0.73m/s的速度共5次对船厢防撞装置钢丝绳进行撞击，防撞装置性能完好、功能满足设计要求。
    此次实船实验的圆满成功是继三峡升船机后武船集团重装公司在水工同类产品中取得的又一佳绩。